La tradition du pétillon remonterait à l’Antiquité. Grecs et Romains avaient pour habitude d’accrocher sur la façade de leurs tavernes des bouquets de verdure persistante en l’honneur du Dieu du vin, respectivement Dionysos et Bacchus.
Cette tradition se poursuit jusqu’au Moyen-Age où on la retrouve sur la devanture des cabarets et plus tard des cafés. On accrochait le fameux bouquet sur la façade des établissements et, après un cortège rassemblant les habitants de la ville, ces mêmes débits de boisson offraient à boire aux participants.
Le pétillon est la plupart du temps composé de branches de genévriers (arbre typique du Vexin), de guirlandes, de serpentins, de lampions, de fruits et de légumes.
Le terme désigne aussi bien l'endroit où l’on se retrouve pour boire que le bouquet lui-même.
Le mot quant à lui provient de l’arbre résineux dont les branches composent le bouquet, qu’il s’agisse d’un genévrier, d’un sapin ou d’un if. En effet, en ancien français, “pétillon” signifie “pointu” ou “aiguille”.
Cette tradition est bien attestée dans le Vexin français (Val-d’Oise et Yvelines), au début du XXe siècle. Les pétillons sont visibles en façade de café sur de nombreuses cartes postales anciennes, montrant que la tradition était très vivace sur le territoire. Elle connaît un renouveau depuis quelques années dans le Vexin, notamment dans les villes de Sagy, Osny et Théméricourt.
Article réalisé avec la participation du Parc Naturel Régional du Vexin français
Crédit photo : Parc Naturel Régional du Vexin français ©
Légende photo : le pétillon de Théméricourt (2025-2026)
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