La légende de Cantuña est une histoire populaire liée à la ville de Quito en Equateur et dont les origines remontent à la période coloniale espagnole, probablement au XVIIe siècle.
Il s’agit du récit d’un pacte passé entre le Diable et un indigène rusé nommé Cantuña pour achever la construction par ce dernier de l’église San Francisco.
La légende :
Nous sommes au XVIIe siècle à Quito. Francisco Cantuña qui selon les versions est le fils d’un espagnol et d’une indigène ou descendant d’un résistant aux conquistadors, se voit confier par les franciscains la réalisation de l’atrium de l’église de Quito (dont la construction avait débuté au XVIe siècle). On lui impose de terminer l'ensemble dans un délai de six mois.
Alors que le chantier prend du retard, Cantuña, désespéré, décide de prier Dieu afin d’obtenir son aide pour terminer la construction. N’obtenant aucune réponse, il se tourne alors vers le Diable qui lui répond. Le marché conclu est le suivant : Lucifer aidera Cantuña à terminer le chantier avant l’aube en échange de son âme. Ce sont des milliers diablotins qui, toute la nuit, exécutent les derniers travaux.
Voyant que la construction touche à sa fin, le rusé Cantuña, pour ne pas voir son âme emportée, décide de tromper le Diable en subtilisant et cachant une pierre de l’édifice.
Lorsque le soleil se lève et que le Diable fait son apparition pour faire tenir sa promesse à Cantuña, ce dernier lui fait remarquer que le mur n’est pas complet en indiquant l’endroit où il manque effectivement la pierre volée. L’église n’étant pas terminée, le contrat n’est donc pas rempli ce qui rend le Diable furieux et Cantuña libre.
On raconte que si la pierre était retrouvée et replacée, l’édifice tout entier pourrait s’effondrer.
Sources :
Source photo : Archives historiques de la ville de Quito, l'église San Francisco en 1868, auteur inconnu (lien)
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